胃・十二指腸潰瘍（かいよう）について
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胃・十二指腸潰瘍（かいよう）とは
胃は食べ物を消化するために胃液を分泌し、食べ物を溶かす働きをしています。
この胃液には強力な酸が含まれており、これを「攻撃因子」と呼んでいます。
一方で、この胃液から胃壁（粘膜）を守るために、胃は粘液を分泌しており、これを「防御因子」と呼んでいます。
通常であれば胃液（攻撃因子）と粘液（防御因子）とのバランスが取れているのですが、ストレス等によって胃液（攻撃因子）と粘液（防御因子）とのバランスがくずれると、胃壁が胃液によっておかされてしまい、胃潰瘍が起こります。
また、十二指腸壁も胃壁と似た構造であり、十二指腸潰瘍も胃液と粘液とのバランスのくずれにより、十二指腸壁がおかされ十二指腸潰瘍が起こるのです。
つまり、胃液と粘液とのバランスのくずれによって胃にできた傷であれば胃潰瘍、十二指腸にできた傷なら十二指腸潰瘍と呼ぶのです。
胃・十二指腸潰瘍は、胃や十二指腸の壁が胃液で消化された状態である事から「消化性潰瘍」とも呼ばれています。
胃潰瘍にしても十二指腸潰瘍にしても傷ですから、浅いもの深いもの、小さいもの大きなもの、一つしかないもの、二つ以上あるものと、人によって様々に異なります。
一般的に、このような粘膜の傷が粘膜下層に達しない状態を「びらん」、粘膜下層より深くなった状態を「潰瘍」と呼んでいます。
胃・十二指腸潰瘍は、初めは粘膜のごく表面がただれる程度ですが、重い潰瘍では出血が起こったり、胃や十二指腸の壁がえぐれるだけでなく穿孔（せんこう）といって穴が空いて内容物がもれ出てしまい、腹膜炎を起こして命にもかかわってくる場合があります。
胃や十二指腸は案外とストレスに弱く、精神的や肉体的な過労が重なったりすると潰瘍になる事があります。
潰瘍は「今の生活状態には無理がありますよ」と教えてくれているともいえます。
近年では、胃潰瘍や十二指腸潰瘍は薬で治すことができるようになりましたが、一方では再発しやすい病気として知られています。
特に、何回も再発を繰り返していると、潰瘍が癌（がん）になる可能性もありますので、注意が必要です。